V piatok 17. októbra sa v areáli Hvezdárne Gemerského osvetového strediska v Rožňave slávnostne otvorila analógová stanica simulovaných vesmírnych misií – prvé zariadenie tohto druhu na Slovensku. Nová inštalácia, ktorá je súčasťou projektu „Kozmický región“, ponúkla návštevníkom program plný aktivít, dielní a prednášok a zároveň vytvorila priestor, ktorý môže v budúcnosti slúžiť aj pre seriózny vedecký výskum. Otvorenie pritiahlo stovky ľudí z regiónu a prinieslo do Rožňavy netradičnú kombináciu popularizácie vied a prípravy na reálne simulované misie.
Organizátori zdôraznili, že stanica nie je len „expozíciou“ pre návštevníkov, ale ide o zariadenie, ktoré bolo navrhnuté tak, aby verne napodobňovalo niektoré z podmienok pobytu mimo Zeme. Priestor pozostáva z modulov určených na prácu, spánok a prechod medzi vnútorným prostredím a exteriérom, pričom súčasťou je aj riadiace centrum v budove hvezdárne. V simuláciách budú môcť „analógoví astronauti“ skúšať postupy, komunikáciu s riadiacim centrom a experimenty v podmienkach obmedzených zdrojov – samozrejme bez možnosti reálnej zmeny gravitácie, no s dôrazom na psychologické a technické aspekty izolácie a sebestačnosti.
Zdeněk Molnár z Hvezdárne Gemerského osvetového strediska pripomenul, že vznik stanice Rožňavu zaraďuje medzi lokality, kde podobné analógové simulácie už fungujú a vysvetlil, že v prvej fáze bude stanica plniť hlavne popularizačnú úlohu — budú sa tu konať exkurzie, workshopy a verejné programy, ktoré návštevníkom priblížia, čo všetko obnáša život v prostredí mimo Zeme. Zároveň však doplnil, že „hardvér“ je hotový a čaká sa na „softvér“ v podobe vedeckých misií a projektov, ktoré by do stanice zapojili odborníkov a výskumné tímy.
Projekt „Kozmický región“ získal podporu Košického samosprávneho kraja v rámci grantovej výzvy Tradície inšpirujú inovácie; podľa oficiálnych informácií išlo o takmer 50-tisíc eur, ktoré pokryli vybudovanie infraštruktúry a riadiaceho centra. Takáto podpora umožnila transformovať myšlienku do reálneho priestoru a ponúknuť tak miestnej i širšej verejnosti jedinečný zážitok, ktorý zároveň otvára možnosti pre ďalšie odborné aktivity. Predstavitelia kraja i hvezdárne veria, že investícia prinesie regionálny impulz v oblasti popularizácie vedy a priblíži mladým ľuďom možnosti angažovať sa v experimentoch a vedeckom výskume.
Anežka Kleinová – poverená riadením Gemerského osvetového strediska zdôraznila, že ambíciou projektu je osloviť nielen návštevníkov, ale aj ľudí, ktorí by chceli priamo participovať na simulovaných misiách: „Vyhlásime výzvu pre celé Slovensko — pre študentov od 18 rokov a dospelých — na návrhy experimentov, ktoré by sme mohli realizovať v stanici.“ Podľa nej budú vybrané návrhy hodnotené odbornou garantkou projektu Dr. Michaelou Musilovou, a tímy s najlepšími návrhmi dostanú šancu svoje experimenty v prospech simulovaných misií aj realizovať. Organizátori avizovali, že plánované sú dvojtýždňové simulácie v uzavretom režime, kde šesť až sedemčlenné posádky prežijú intenzívne naprogramovaný režim, zatiaľ čo kontrolné tímy budú pracovať v riadiacom centre.
Slávnostné otvorenie sprevádzal pestrý program pre verejnosť. Návštevníci si mohli užiť tvorivé dielne pre rodiny s deťmi, maľovanie na tvár, veľkorozmerné modely planét, fotostenu Marsu aj virtuálnu realitu. Nechýbala ani inscenovaná mini sci-fi dráma režisérky Michaly Hadušovskej, ktorá prítomných preniesla do budúcnosti. Večerný program vyvrcholil prednáškou o vesmírnej architektúre, ktorú viedol hosť Augustín Ugróczy, a koncertom kapely Hudba z Marsu. Počas dňa mali návštevníci možnosť nahliadnuť do riadiaceho centra, prezrieť si expozície a zapojiť sa do diskusií s odborníkmi z partnerských inštitúcií Košického samosprávneho kraja. Hoci počasie skomplikovalo astronomické pozorovania, program zostal pestrý, interaktívny a do poslednej chvíle živý.
Organizátori vidia v rožňavskej stanici potenciál nielen pre miestne vzdelávanie a verejnosť, ale aj pre zapojenie univerzít, výskumných laboratórií a medzinárodných partnerov. Ako garantka projektu Dr. Michaela Musilová, ktorá má bohaté skúsenosti s vedením podobných simulovaných misií v zahraničí, konzultovala prípravné fázy a má viesť prvú testovaciu misiu, priniesla do projektu cenné know-how a dôveryhodnosť v odborných kruhoch. Práve jej skúsenosti majú pomôcť premeniť kópiu „hardvéru“ v Rožňave na „softvér“ — reálne vedecké a výskumné programy, ktoré budú mať merateľné výsledky.
Rožňavská analógová stanica tak ostáva otvorená verejnosti a organizátori plánujú postupné rozširovanie aktivít — od školských exkurzií cez súťaže nápadov až po realizáciu experimentov, ktoré môžu priniesť nové poznatky o živote a práci v izolovaných prostrediach pripomínajúcich podmienky Mesiaca či Marsu. Pre región to znamená zaujímavú príležitosť na prepájanie kultúry, vzdelávania a vedy v priestore, ktorý by pred pár rokmi na Gemeri ešte nikto neočakával.
